Совместная группа ученых России и Франции обнаружила на северо-западе Сибири в вечной мерзлоте доселе неизвестный науке гигантский вирус – его размеры составляют около 0,6 микрон, поэтому вирус можно разглядеть в обычный оптический микроскоп. Вирус, получивший название Mollivirus sibericum, имеет возраст около 30 000 лет, его средой для размножения признаны простейшие одноклеточные организмы, в частности, амебы, вызывающие у людей редкое глазное заболевание – акантамебный кератит.

Акантамебный кератит чаще всего развивается у людей, которые постоянно носят контактные линзы (поскольку между линзой и роговицей создает благоприятная среда для размножения амеб) и может привести к полной слепоте. Ученые считают, что найденный вирус может помочь в борьбе с данным заболеванием. При этом они уверены, что вирус не представляет угрозы для человека, поскольку средой его обитания и размножения являются одноклеточные.

Планируется начать изучение найденного вируса, который может являться промежуточным звеном между вирусами, бактериями и простейшими. В случае положительных результатов исследований возможно использование Mollivirus sibericum для лечения у людей болезней глаз амебной этиологии.