Озеро Арей (или Арейское) расположено на высоте 996 метров над уровнем моря в седловине между Малханским и Яблоновым хребтом на территории Улетовского района Забайкальского края. Водоем является памятником природы.

По легенде на пути из Монголии в сторону Байкала следовала конница Чингисхана. Воины поднялись на Арейское плато и увидели тридцать четыре целебных источника от тридцати четырех болезней. Соединяясь, эти источники образовали реку, стекающую в пологую падь. Чингисхан приказал орде запрудить реку и насыпать вал. В кожаных ведрах конники натаскали песка, сделали вал. Озеро получилось настолько большим, что места для купания в целебной воде хватило всем.

Одним из первых ученых, исследовавших этот необычный водоем, стал Федор Соймонов во главе Нерчинской экспедиции. В 1769–1774 годах экспедиция составила карту, на которой озеро называлось Ареем. На этой карте помечена также река Тарей, берущая начало у озера.

Арей питается подземными водами. Длина озера – 3,1 км, ширина – 2 км. Наибольшая глубина – 13,5 метров.

Вода Арея слабощелочная, слабоминерализированная (200 – 250 мг/л), гидрокарбонатная, натриево-магниево-кальциевая. В составе целебной воды озера содержится в большом количестве калий, кремниевая кислота, бром, фтор, литий и другие активные элементы.

Озеро Арей
Фото с сайта etosibir.ru

Со дна озера бьет сильный радоновый ключ, а из земли недалеко от озера выходит целебный родник, вода которого очищает глаза и содержит 55 мг/л кремниевой кислоты. Его так и называют – «глазной», чуть далее находится «ангинный» источник, очень холодный, но тем не менее каким-то чудесным образом излечивающий болезни горла. За десятки тысячелетий существования озера Арей на дне его накопились толщи лечебной грязи. Грязь озера биологически активна, содержит соединения железа, цинка, меди.

Лечебными свойствами обладают округлые студенистые образования зеленого или бурого цвета диаметром до трех сантиметров – водоросль сфероносток. Химический анализ показывает, что эта водоросль накапливает в себе из окружающей среды много ценных элементов, в частности йод.

Работы, проведенные иркутскими и читинскими медиками, подтвержденные Томским НИИ курортологии и физиотерапии, показывают, что воды и грязи озера Арей имеют ярко выраженный терапевтический эффект при дерматозах, особенно при лечении псориаза и дерматита, трудно заживающих трофических язв.

Дно водоема вблизи берегов покрыто водной растительностью и выстлано серыми песками, черными и коричневыми илами. Ихтиофауна Арея типична для водоемов бассейна реки Амур. Озеро окружено сосновым лесом, окрестности богаты растительностью, по южному берегу расположено большое количество муравейников.