Пожалуй, каждый человек в мире зевает, иногда в самый неподходящий момент. Не всегда зевота означает желание спать или усталость, довольно часто причиной зевоты может стать душное помещение или просто скука. Но самое удивительное заключается в том, что зевота заразна, даже вид зевающего человека вызывает непреодолимое желание зевнуть у любого человека. Человек начинает зевать еще до рождения, ученые недавно выяснили, что даже в материнской утробе дети зевают.

Ученые не впервые задумались о том, почему зевота настолько зараза, но этот вопрос остается без ответа до сих пор. А многочисленные исследования в разных странах не привели к серьезным результатам. Точная причина зевоты неизвестна до сих пор, равно как и причина реакции людей на зевающего человека.

Связана ли зевота и способность к сопереживанию (эмпатия)

В прошлом ряд исследования казалось бы доказал, что заразность зевоты и эмпатия тесно взаимосвязаны. То есть, чем более человек подвержен зевоте, тем более у него развита способность к сопереживанию.

Недавнее исследование, которое было проведено в Duke University Medical Center, опровергло эти выводы. Исследователи доказали, что желание зевать при виде зевающего человека никак не связано с эмпатией, к тому же с возрастом человек приобретает некий «иммунитет» и уже не реагирует на зевающих людей. По мнению исследователей это также никак не связано с энергетическим уровнем человека, усталостью или способностью к сопереживанию.

В выпуске издания Medical Xpress  рассказывается о публикации результатов исследования механизма зевоты (в выпуске Public Libraryof Science от 14 марта), которое считается наиболее полным, по крайней мере, на сегодняшний день. В нем исследователи постарались рассмотреть все возможные факторы, влияющие на зевоту.

Исследование проводилось не ради праздного любопытства, ученые считают, что если удастся пролить свет на такие вопросы как причина зевоты или ее заразность, то удастся продвинуться вперед в понимании механизма развития таких болезней как аутизм или шизофрения.

Elizabeth Cirulli (Элизабет Циралли), автор исследования, доцент медицины Медицинского факультета Университета Дюка (Центр изменения генома человека), доктор философии, уверена, что на заразность зевоты влияют пока что неизвестные науке факторы. Она подчеркивает, что нельзя рассматривать зевоту исключительно как результат конкретного человека к внутреннему сопереживанию (эмпатии). В пользу этого предположения говорит то, что между эмпатией и заразностью зевоты отсутствует ассоциация.

Феномен заразности зевоты известен достаточно давно и хорошо задокументирован. Различают спонтанную зевоту (которая возникает как реакция организма, например, на нахождение человека в душном помещении или скуку) и заразную зевоту. Заразность зевоты является реакцией человека на мысли либо что-нибудь услышанное или увиденное. Это явление свойственно только шимпанзе и людям. Что же касается спонтанной зевоты, то она возникает еще в материнской утробе. В отличие от спонтанной, заразная зевота проявляется после завершения раннего детского периода.

У кого заразность проявляется в наивысшей степени?

Известно, что некоторые люди практически никак не реагируют на зевающего человека, в то время как другие в большей степени подвержены заразности зевоты. Разные исследования показали взаимосвязь заразности зевоты такими параметрами как время суток, интеллект и т. д. Например, ученые, использовавшие нейровизуализацию во время эксперимента установили, что заразность зевоты и эмпатия тесно взаимосвязаны, то есть человек, восприимчивый к зевоте, лучше способен понимать и распознавать чужие эмоции.

В рамках последнего исследования специалисты сосредоточили свои усилия на то, чтобы выяснить, какие именно физиологические факторы и как именно влияют на восприимчивость к зевоте.

Любопытно то, что люди, страдающие шизофренией и аутизмом (то есть заболеваниями, связанными с нарушением социальных навыков) практически не подвержены заразности зевоты, хотя спонтанная зевота присутствует и у них. Поэтому ученые уверены, что исследование феномена заразности зевоты поможет в изучении этих заболеваний.

В рамках последнего эксперимента ученые тестировали умственные способности участников, также был проведен демографический опрос подопытных. Всего в исследовании участвовали 328 добровольцев. В процессе анкетирования люди должны были ответить на вопросы об их уровне эмпатии, сонливости и энергетическом уровне.

Для того чтобы установить восприимчивость к зевоте ученые показали участникам эксперимента видео с зевающими людьми. В течение 3-минутного ролика добровольцы должны были сосчитать, сколько раз они зевнули, затем результат каждого оценивался по 15-бальной шкале.

В результате оказалось, что 222 человека зевнули хотя бы 1 раз, многие зевали несколько раз на протяжении ролика. Это подтверждает то, что зевота весьма заразное явление.

Результаты последнего эксперимента опровергли связь зевоты со временем суток, уровнем интеллекта, эмпатией. Исследователи из Университета Дюка установили, что на самом деле на заразность зевоты влияет лишь возраст. Оказалось, что с возрастом уменьшается восприимчивость человека к зевоте. Хотя ученые признают, что этот фактор смог объяснить только 8%-ный уровень изменчивость в восприимчивости к зевоте.

Связана ли генетика и зевота?

В последнем эксперименте возраст оказался главной причиной, объясняющей разницу между людьми в восприимчивости к зевоте. Но в целом назвать это главным фактором нельзя. До сих пор остается без объяснения настолько большой разброс в восприимчивости людей к зевоте. Исследователи решили рассмотреть возможную взаимосвязь генетики и способности человека отвечать на зевоту других людей.

В будущем современные исследования этого вопроса могут помочь лучше разобраться в механизме развития шизофрении и аутизма. Исследователи допускают, что если они смогут найти генетический вариант, делающий людей менее восприимчивыми к зевоте, то это поможет обнаруживать гены, влияющие на аутизм и шизофрению. Если при этом не будет установлена взаимосвязь с болезнями, все равно результаты исследования помогут понять пути развития этих болезней.

В долгосрочной перспективе ученые поставили перед собой цель очертить характеристики изменчивости заразности зевоты. Выявление генетической основы поможет в общем глубже понять принципы функционирования организма человека.