В современной пищевой промышленности широко используются различные пищевые добавки, улучшающие и изменяющие вкусовые и другие свойства продуктов. Сегодня очень сложно найти продукты питания, которые бы не содержали таких добавок. И хорошо, если эти добавки безопасны или относительно безопасны, ведь ряд производителей для улучшения цвета, аромата и срока хранения выпускаемых продуктов питания добавляет в них вещества отнюдь не безобидные. Как же разобраться, какие пищевые добавки несут вред, а какие нет?

Вводимые в продукт пищевые добавки маркируются буквой Е и порядковым номером. Сразу стоит сказать, что относиться настороженно к любому «Е» на упаковке не стоит: многие пищевые добавки Е не представляют опасности. Например, добавки Е300-Е305 – это антиоксиданты, соли витамина С (аскорбанты), добавки Е 306-Е309 – это также антиоксиданты, соли витамина Е (токоферолы). Но есть и откровенно вредные пищевые добавки, которые во многих европейских странах запрещены к употреблению – и, тем не менее, отечественные производители пользуются ими.

Все пищевые добавки классифицируются по группам и способу влияния на продукт:

• Красители (Е100-Е199). Вредными и запрещенными в этой группе являются: Е121, Е123, Е127, Е128, Е142, Е154, Е173, Е180.
• Консерванты (Е200-Е299). Наибольшую опасность для нашего организма представляют: Е216 (пропилпарабен), Е217 (натрийпарабен), ряд консервантов с Е230 по Е240 (формиаты и фенолы, а также собственно формальдегид Е240), это исключительно токсичные вещества.
•  Антиоксиданты, или антиокислители (Е300-Е399). В этой группе вредными являются пищевые добавки Е340-Е349 (фосфаты), Е388, Е389.
• Эмульгаторы и стабилизаторы (Е400-Е499). Опасными являются пищевые добавки Е424, Е425, вещества ряда Е 430-Е439 (производные и соединения полиоксиэтилена) и Е440-Е450 (фосфаты).
• Регуляторы кислотности и вещества, предотвращающие слеживание продуктов (Е500-Е599). Запрещенными веществами из этой группы являются пищевые добавки Е512, Е537, Е557. Опасными являются: вещества ряда Е510-Е529 (хлориды, сульфаты и гидроксиды).
• Ароматизаторы и усилители вкуса (Е600-Е699). Опасными являются практически все вещества ряда 620-629 (глутаматы, в том числе Е621 – глутамат натрия).
• Антибиотики (Е700-Е799). Все вещества этой группы представляют собой опасность для человеческого организма, поскольку они нарушают баланс микрофлоры в кишечнике и при регулярном употреблении могут вызывать резистентность некоторых штаммов микроорганизмов, попадающих в наш ЖКТ, к лекарственным препаратам.
• Улучшители свойств хлеба и глазирующие вещества (Е900-Е1199). Среди этих добавок также немало вредных: Е912, Е914, Е916, Е917, Е918, Е919, ряд от Е922 до Е929, Е951, Е1100, Е1101-Е1104. 
• Прочие добавки, дополнительные вещества (Е1199-Е1500). Среди этой группы веществ вредных, запрещенных и опасных особенно много. Большинство пищевых добавок из данной группы вообще не рекомендуется употреблять.

Опасность пищевых добавок в их способности накапливаться в организме, приводя к его интоксикации. Они могут разрушаться при нагреве, образуя вредные соединения и вступая в реакцию с другими элементами, в том числе элементами, содержащимися в норме в крови и тканях человека. Кроме того, относительно безопасные добавки для одних людей вызывают индивидуальную непереносимость и сильнейшие аллергические реакции у других. Из маркетинговых соображений некоторые производители не указывают на упаковках продуктов маркировки пищевых добавок с буквой Е, ограничиваясь химическим названием вещества. Если у вас возникли сомнения, и вы просто не помните названий веществ, указанных на упаковке – лучше откажитесь от покупки данного продукта.