Катарактой называют помутнение внутренней «оптической линзы» нашего глаза – хрусталика. Это самая распространенная болезнь глаз, поражающая обычно пожилых людей. Однако в последние годы катаракта, как и ряд некоторых других заболеваний, стремительно «молодеет», и сейчас к офтальмологам с этой проблемой обращаются и пациенты в возрасте 25-30 лет.
Катаракта вызывает расстройства зрения различной степени тяжести, вплоть до полной слепоты, причем изменения происходят достаточно быстро, зрение теряется в считанные годы и даже месяцы, если речь идет о тяжелом течении болезни, осложненном травмами или сопутствующими глазными патологиями.

Причины развития катаракты

Первая и наиболее распространенная причина – возраст, точнее, старение организма и вызванная этим старением денатурация белка, входящего в состав хрусталика. Примерно в 90% всех случаев заболеваемости катаракта выявляется у пожилых пациентов, поэтому она и получила название старческой.
Другими, менее распространенными, причинами болезни являются: сахарный диабет, физическое воздействие на ткани глаза (тепловой удар, прямые солнечные лучи, травмы, рентгеновское излучение и пр.), генетическая предрасположенность, ослабление иммунитета, приводящее к дистрофическим изменениям в тканях.
Факторами риска, способными спровоцировать развитие катаракты и у пожилых людей, и у молодежи, являются:
• Болезни печени и ЖКТ.
• Курение, употребление алкоголя.
• Прием некоторых медикаментозных препаратов.
• Нарушения работы эндокринной системы.
• Вредные условия работы или неблагоприятные воздействия окружающей среды.
• Малый жизненный объем легких.

Симптомы заболевания

Наиболее частыми симптомами катаракты являются:
• Понижение остроты зрения. Причем степень такого снижения во многом зависит от расположения патологии: чем ближе очаг помутнения к центру хрусталика, тем выраженнее ухудшение зрения.
• Двоение в пораженном глазу, если второй глаз закрыт.
• Близорукость, постоянная расплывчатость изображения, не корректирующаяся ношением очков.
• Высокая светочувствительность, усиливающаяся в ночное время.
• Зрение несколько улучшается в сумерках или в туманную погоду, при этом источники света видятся со световым ореолом вокруг них.
• Постепенное, но неуклонное ухудшение цветового зрения.
• Изменение цвета зрачка: постепенно зрачок меняет цвет с черного на белесоватый.
При выявлении у себя всех или нескольких указанных симптомов следует срочно обращаться к офтальмологу для осмотра и диагностики. Катаракта определяется у пациента на основании ряда электрофизиологических, а также ультразвуковых исследований.

Лечение

На данный момент единственным доказано эффективным методом лечения катаракты является хирургическое удаление поврежденного хрусталика. После удаления его заменяют искусственной интраокулярной (внутриглазной) линзой. Существуют и медикаментозные методы лечения: применение витаминных глазных капель, введение в конъюнктивальный мешок таких препаратов, как витафакол и вицеин, электрофорез с раствором цистеина (незаменимой аминокислоты). Однако медикаментозные методы эффективны только на начальной стадии катаракты, на которой больные обращаются к врачу редко из-за отсутствия выраженных симптомов.